Severiano Ballesteros et la Ryder Cup

C’est en 1979 que Severiano Ballesteros fera ses débuts en Ryder Cup lors de la première édition où les États-Unis sont opposés, non plus à des Britanniques comme auparavant, mais à une équipe européenne. Les États-Unis remporteront la victoire par 17 à 11. En 1981, Ballesteros ne fera pas partie de l’équipe européenne : les instances golfiques lui reprocheront de trop privilégier le circuit américain du PGA Tour. Piqué au vif, il mettra un point d’honneur à devancer les joueurs européens. Les États-Unis remporteront de nouveau la victoire avec un score de 18 1/2.

Néanmoins, Severiano Ballesteros retrouvera l’équipe européenne en 1983 et ce sera en 1987, sous l’impulsion du capitaine européen Tony Jacklin qu’il s’associera dans une équipe de double avec l’Espagnol José-Maria Olazabal. Jusqu’en 1993, cette doublette espagnole sera profitable aux équipes européennes successives, amenant la victoire pour l’Europe par deux fois en 1987 et 1989, les États-Unis renouant avec la victoire en 1991. Mais 1997 aura une saveur particulière pour Severiano Ballesteros, surnommé Seve.

C’est la première fois que la Ryder Cup se déroule sur le sol européen, en dehors des îles britanniques. Et ce sera l’Espagne qui aura l’honneur d’accueillir la compétition au Valderrama Golf Club à San Roque avec Seve aux commandes. Olazabal fera son retour sur les parcours après avoir été absent en 1996 en raison d’une excroissance osseuse à un pied. Il contribuera à la victoire de son équipe, l’Europe scorant à 14 1/2 face aux 13 1/2 de l’équipe américaine où déjà, Tiger Woods fera sa première apparition en Ryder Cup.

Le swing et le jeu de Ballesteros

Celui que l’on surnommait Seve avait un swing puissant, élégant et spectaculaire. Selon certains spécialistes, le swing de Severiano Ballesteros était d’une beauté absolue. Il avait ce tour de hanche complet qui générera plus tard des douleurs chroniques au dos. Quand il frappait la balle, Seve était relativement droit, il faisait un énorme tour d’épaule et une forte poussée des jambes pendant la descente, ce qui créait une énorme vitesse de club. Certaines photos nous le montrent les épaules tournées approchant les 120 degrés, mais les genoux ayant à peine bougé et le talon gauche toujours au sol. C’était l’action naturelle d’un jeune homme dynamique, mais au fur et à mesure des années qui passaient, Ballesteros cherchera à effectuer une rotation plus correcte et moins douloureuse pour son dos. Son swing perdra peu à peu cet effet de mini-cyclone d’équilibre et de panache qui caractérisa son apogée au milieu des années 80.
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